L’arbre de Judée est classé parmi les arbres ou les arbustes selon son emplacement. Rustique une fois bien implanté, il est originaire des rives méditerranéennes et de la Mer Noire et est généralement planté pour ses qualités ornementales. . Il est reconnaissable par son port étalé, ses multiples troncs et ramifications tortueux, son écorce  foncée et ses feuilles vert bleuâtre, caduques, en forme de cœur.

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Sa floraison, très importante, a lieu avant l’apparition des feuilles en mars-avril et a lieu sur le vieux bois ou directement sur le tronc, phénomène rare en botanique que l’on nomme cauliflorie. Ses petites fleurs de couleur rose violacé ressemblent à des papillons et, par groupe de 3 à 6, forment des bouquets sur l’arbre. Elles laissent place en juillet-août à de petites gousses fines de couleur rouge dont les grains, entre 10 et 15 par gousse, restent sur l’arbre jusqu’en hiver et sont très appréciés par les mésanges.

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Les fleurs de l’arbre de Judée apparaissent en très grand nombre et sont très parfumées et très mellifères. Elles attirent les abeilles, les papillons mais également les colibris.  

Tout comme l’acacia jaune, il fixe l’azote, élément essentiel de la croissance des végétaux, et le redistribue aux plantes alentours.